Anders Larsson: Tid för vila inför ett fullspäckat nytt hockeyår

2025 går mot sitt slut, och trots en del stopp under året kan vi ändå, tycker jag, sammanfatta ett bra hockeyår.

Jag vill avsluta året med att rikta ett stort och mycket hjärtligt tack till alla ideella ledare, funktionärer och alla på olika positioner inom vår sport som med ert engagemang gör hockeyn möjlig; det jobb ni gör är guld värt.

Förutom som ordförande i förbundet, sitter jag också i Internationella ishockeyförbundets styrelse med ansvar för sport och tävling, och det blir en hel del resor och möten i de funktionerna. Det är roligt och intressant. Men det är ändå i vardagen, i kontakten med er och med den verksamhet ni står för ute i våra klubbar runt om i landet, som jag känner mig mest hemma. Det är de kontakterna som är det bästa med mitt jobb.

Under bara de senaste veckorna har jag haft nöjet och förmånen att besöka bland annat Småland, Södermanland och Norrbotten, och det har varit besök mer mersmak: jag trivs bäst ute i föreningarna och i distrikten runt om i Sverige. Och jag måste väl erkänna att det var väldigt speciellt att som gammal gävlekille få besöka isladan Matojärvi och Börje Salmings Gata i Kiruna, ett minne jag kommer att bära med mig länge.

Under året har vi genomfört ett VM på hemmaplan i Avicii Arena. Trots att vi inte nådde ända fram blev VM-arrangemanget en folkfest som skapade ett stärkt intresse för hockeyn. Det har vi svart på vitt på i de mätningar som analysföretaget Demoskop genomfört och som visar att 23 procent av svenskarna är intresserade eller väldigt mycket intresserade av vår sport. Det är en ökning på två procentenheter sedan 2022, då vi senast genomförde en liknande undersökning. Och en procentenhet motsvarar i det här fallet 100 000 svenskar. Det är siffror som märks bland annat i det faktum att det återigen blev publikrekord i SHL.

Jul- och nyårshelgen är en tid för vila, men för mig är det också en tid för eftertanke och funderingar. Ingenting är ju så bra att det inte kan bli bättre.

Frågor att fundera på

För visst finns det saker att fundera på: under flera år har flick- och damhockeyn växt i Sverige. Den ökningen håller på att mattas av. Så vad behöver vi göra för att ta nästa steg här? Det finns tyvärr inga enkla svar. För oss handlar det nu bland annat om att fortsätta att uppmuntra föreningarna att satsa på och utveckla flick- och damhockeyn, gärna med en satsning på rena flicklag. Det handlar om hur vi motiverar fler tjejer att börja spela hockey och om hur vi ska få till juniorserier för tjejer. Och givetvis, något jag tagit upp i de här spalterna förut, hur vi ska se till att lyfta fram våra egna svenska spelare på högsta nivå. En fråga som är viktig där, är hur vi ska få ordning på antalet utländska spelare i den svenska damhockeyn.

Vi står också inför en förändrad medie- och spelbransch. De senaste åren har vi haft stora avtal med de branscherna, men där håller ett nytt landskap på att växa fram. Hur kommer de avtal som utgör den ekonomiska grunden för vår hockey att se ut i framtiden?

Det finns frågor att fundera på.

Ser fram emot ett häftigt hockeyår

Men oavsett det: 2026 kommer att bli ett häftigt hockeyår. Jag tillbringar själv inledningen av det nya året på JVM i svenskbygderna i Minnesota och bara några dagar efter att JVM avslutas börjar U18-VM i Cape Breton i Kanada, där våra tjejer deltar. OS i Milano blir givetvis en höjdare med de bästa av de bästa, och jag har stora förhoppningar inför VM i Schweiz i maj som inleds bara kort efter att U18-VM för killarna avslutats i Slovakien. I november är det dags för dam-VM i Danmark.

Plus hockeyn på hemmaplan i SHL, SDHL, Hockeyallsvenskan och Hockeyettan och alla andra serier som är basen för den hockey vi strävar mot att göra till världens bästa.

Det blir ett fullspäckat hockeyår, som synes. Så därför är jul- och nyårshelgerna en välkommen tid för vila och avkoppling. Med det önskar jag er alla ute i Hockeysverige en God Jul och ett Gott Nytt År.