Anders Larsson: Nu ritas den internationella hockeykartan om
I den här krönikan skriver Svenska Ishockeyförbundets ordförande Anders Larsson om en hockeykarta som ritas om, på både dam- och herrsidan, och om förbundskaptensrollens framtid nu när det står klart att Rikard Grönborg tar vid efter Sam Hallam på Tre Kronor herr.
Hockeysäsongen är i full gång på arenorna runtom i Sverige. Och den är igång också på förbundskontoret och i olika möteslokaler världen runt.
Det i en hockeyvärld där landslagskartan snabbt ritas om. Närmast ser vi fram emot OS i Milano i februari med alla de bästa spelarna på plats, mot VM i Schweiz i maj samt mot World Cup of Hockey i februari 2028. För oss är det viktigt också med herrarnas VM som arrangeras i Tyskland, Frankrike och Slovakien de efterföljande tre åren - och med Euro Hockey Tour.
För svensk ishockey är World Cup naturligtvis en positiv händelse. Vi vet att NHL och spelarfacket NHLPA är bra arrangörer. Men vi som befinner oss i den väldigt stora hockeyvärlden utanför NHL, ser gärna att det går att hitta en lösning där också det internationella hockeyförbundet (IIHF) har en roll i turneringen. Det var en av de frågor vi i nationsförbunden och ligorna utanför NHL diskuterade på IIHF Semi Annual Congress i franska Nice över månadsskiftet september-oktober.
För oss i Sverige är det här en enkel sak: vi får ihop ett slagkraftigt lag med våra spelare i NHL. Det får Kanada, USA och Finland också. Men hockeyvärlden är större än så. Många landslag, bland dem de tyska, schweiziska och tjeckiska, måste hämta spelare också från de nationella ligorna.
Måste få rimlig kompensation
De ligorna tvingas göra uppehåll för World Cup mitt under sina säsonger, och det gör den här saken mer komplex än vad den kan synas vara om man bara ser den ur svensk synvinkel. Jag menar att de ligor som måste göra uppehåll också måste få en rimlig kompensation för det. Så långt har vi inte kommit ännu. Jag hoppas att vi kan nå dit och att IIHF kan vara en del av lösningen för att, så att säga, allt ska sitta ihop på det sätt som bäst gynnar hockeyn. Och det sker när samarbetet med NHL och NHLPA sker smidigt, och utan hinder.
Under hela den här resan har min och den svenska hockeyns position varit och är att World Cup är något positivt, men att vi gärna ser en lösning där alla parter är med: NHL, NHLPA, IIHF och de nationella förbunden, däribland Svenska Ishockeyförbundet.
Jag är förhoppningsfull om att vi kommer att nå den enigheten.
Nytt VM-fönster är positivt
Allt det som planeras nu, med NHL-spelarna i OS och en kommande World Cup-turnering, gör att den internationella hockeykartan håller på att ritas om.
Och det inte bara på herrsidan. VM för damer i Danmark nästa år har flyttats från april till november. Vi har redan hört kritiska röster som säger att vi dansar efter den nordamerikanska damligans (PWHL) pipa. Det gör vi inte. Det vi gjort är, som jag ser det, en väldigt bra lösning. Vi har lagt damernas VM i ett fönster där det inte pågår mycket annan landslagsverksamhet, och det innebär att vi kan föra fram turneringen på ett bättre sätt. PWHL har lyft hockeyn, och eftersom PWHL-ligan börjar sin säsong först i slutet av november, så innebär det att de bästa spelarna fortsatt kan vara med i VM.
Hur ska förbundskaptensrollen se ut?
I den svenska verksamheten kommer Rikard Grönborg att ersätta Sam Hallam som förbundskapten för Tre Kronor herr efter VM nästa år. En nyhet jag tror att de flesta av er inte missat. Grönborg är en rutinerad och erfaren förbundskapten med en lång och bra meritlista.
Men frågan om Tre Kronors ledning är större än så. Vi kommer också att se över hur herrlandslagets organisation ska se ut: det är en strategisk fråga som styrelsen, tillsammans med den sportsliga ledningen i förbundet, kommer att diskutera framöver.
Det är en grupp ur förbundets styrelse med vår vice ordförande Peter Forsberg och Lars Lisspers som kommer att leda arbetet, men som kommer behöva att flera delar av elitishockeyn involveras för att komma fram till hur förbundskaptensrollen ska se ut i en modern tappning: här finns till exempel frågan om en general manager, en lösning som många pratar om.
Själv vet jag inte om just det är lösningen på allt. Vi har haft general managers i Tre Kronor förut. Och Kanada hade en general manager i VM senast, men förlorade mot Danmark i kvartsfinalen… i min värld är de enklaste lösningarna, eller de nordamerikanska, inte alltid de bästa för oss.
Här behöver vi göra ett jobb, och Rikard Grönborg kommer att vara en del i det jobbet. Vi kommer att jobba metodiskt och grundligt med frågan: det finns ingen anledning att rusa iväg.
